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“没错。可当时的太子妃岂是一介凡人？能坐稳东宫正妻之位，她自有说服你父亲的理由。”庄倚辰面露赞叹，“太子妃叫你父亲安置好元柔芷和孩子之后，去向新皇告密，以此立功避过新皇的打压。当时，你母亲凑好诞下一个死胎，正好替了太子的长女。这事侧妃元柔芷也极为赞成，你父亲又寻不到推脱的理由。”
庄澄终于明白，为什么皇帝大肆清理太子旧部，唯独父亲能得一个明升暗降的调派；也终于明白，父亲对庄硕的疼爱为何透着一股说不出来的恭维之感。
庄澄低下头去：“所以，我真正的亲妹妹死在侧妃身边，而太子的长女成了庄硕？”
“她是孙琼琚，唯一流敞着女皇与太祖血脉的皇女。七小子果然不俗，连意中人也选得如此独到。”
庄太爷得意的调侃。
“我，我不是因为硕儿的身世中意她……”庄澄急急表态，生怕庄硕被看轻。
“是何原因中意她，老头我不管。但她的下落，该告诉我了吧？”见庄澄仍在犹豫，庄倚辰索性直言，“放心，我不会再容他人伤了你的硕儿——你父亲到底想得不远。皇族内乱可不光是升迁的机会，更是孙琼琚的机会。他该把孙琼琚好好养在身边，以做其他准备才是。皇族眼前即将内乱，若有朝一日皇子皇孙所剩无几的时刻，孙琼琚给庄家的可不光升迁。你是个聪明的人，会明白庄家对孙琼琚连照抚都来不及。”
庄澄当然明白老太爷的想法。
废太子是先皇与先皇后唯一所出。当今圣上手刃亲兄夺位，本就不光彩，偏偏生母还是个从宫女提拔上来的低等妃嫔。皇族拿“正统”攻击，皇帝一点招架之力都没有。随着废太子的离去，整个大吴皇族唯一的正统，除了孙琼琚再无他人。真有了适当的时机，孙琼琚登基也不是不可能。毕竟，大吴王朝曾有过一位女皇。
庄家只需将孙琼琚的身份大白于天下，便可在女皇登基后坐享从龙之功。即便事态没有顺利到孙琼琚能登上皇位，也能仗着孙琼琚特殊的身份争取助力。别的不说，光是让当今皇帝头痛不已，领着麾下二十万雄兵拒不奉诏的定南公蒋赫，便是废太子亲舅。照辈份，孙琼琚该称蒋赫一声“舅公”。可以说，谁得了孙琼琚便能与定南公搭上线。这还没算上废太子遗留的其余势力，以及皇族正统可怕的影响力。
退一万步说，纵始当今皇帝平了内乱，也不会有什么影响。只要不公开孙琼琚的身份，她就只是另一条路而已。手握两条退路，静观世态发展即可，何乐而不为？
可孙琼琚在庄澄眼里，不光大吴现今唯一的正统皇裔，更是庄硕。他一点也不想中意的人成为权谋者争夺的棋子。如果可以选择，他希望孙琼琚永远只是庄硕，是待在后宅倍受呵护的小姐。
庄澄不想把庄硕的下落告诉老太爷，哪怕祖父的另眼看待他早已心知肚明。可庄澄知道，便是分家独过，只要自己还在陇西，任何举动也瞒不过老太爷。更何况，庄澄更担心的是庄硕的安危。在他看来，庄硕受庄家照抚，总比落入他人手里更安全。
“您真的不会让父亲伤了硕儿？”得到老太爷的再次肯定后，庄澄道，“硕儿可能去了塞外。”
一个从小锦衣玉食长大的嫡小姐，怎受得了塞外的苦？
庄倚辰眉头一挑，心中已有了计较。“你怎么知道她去了塞外？”
能成为陇西庄氏家主的庄倚辰，又岂会没有通明的头脑？话一出口，他便反应过来。
“榆林书院与予你的信，说即将去塞外行商。榆林书院那边你是不是也知会了？你真是糊涂。”难得在庄澄面前发怒的庄倚辰这回真火了，拍着桌子道：“皇族内乱一闹大，孙琼琚便奇货可居。你怎能将她的事告知他人？”
庄硕就算是孙琼琚，也不是货物！
庄澄没把这话说出来，与老太爷展开不必要的争论。他摇头：“我不知道硕儿的真实身份，怎会告诉他人？一直在源庆镇暗中盯着硕儿的两个练家子，让我把信寄到榆林书院去便可。硕儿可能去了塞外，也是他们查出来的。那时刚出事，我怕父亲得知硕儿没死会赶尽杀绝，不敢用自己的人。他们又从没害过硕儿，不得已请了他们帮忙。”
老太爷拍了拍庄澄，算是掀过这事。
嘀咕着“榆林书院”的老太爷一起身便被庄澄拉住了。
“祖父，硕儿……孙琼琚如此重要，让我尽快去塞外寻她吧？”知道这是个难得的机会，庄澄激动的说道：“铁勒、回鹘语我多少会点，又知如何与外夷通商。给我几个小厮，便能打着从商的名议在塞外暗访。”
庄倚辰笑了两声，推开了庄澄的手。“你不是叫榆林书院那边的人去找了吗？即如此，又何必着急？”
“孙琼琚落入他手，岂不是辜负了祖父的一番盘算？”为了能早日见到庄硕，庄澄索性拿利益说事。他道：“谁家得了她，便能多一条路子，当然要尽早找到。”
庄倚辰不为所静。
在他眼里，一个从小锦衣玉食，连后院都没出过几次的嫡出小姐不可能在塞外活太长时间。与其把精力寄托在孙琼琚身上，不如想个更万全的办法——找个冒充孙琼琚的人不是难事。退一万步说，自小当成庄家嫡出小姐养着的孙琼琚，世间又有几个人能辨别真假？
“这事我自有打算。你好好把阁中记载了皇族内乱的珍本再读读。”站在门前转身，庄倚辰极有深意的说：“别忘了，等你愿去廊坳提亲，才能出陇西。”
庄澄的嘴角抽了抽。明知是徒劳，他还是对着老太爷乞求：“我的好爷爷，不定下亲事，我就出不了家门吗？”
“定亲而已，又不是娶进门。是定下亲事还是继续在陇西干耗着，随你。”把双手背在身后，老太爷哼着小调离开。