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中年男子一听到霍恩居然是一个八级武者和四级魔法师的时候，非常惊讶。随即露出笑容说道：“没想到你这么年轻，就有这么强的实力……要是我们帝国多一些像你这样的强者，就不怕那些兽人了。”
霍恩谦虚了下，但随即问道：“我在来的路上看到那些马车是怎么回事？”
中年男子回道：“还不是因为兽人南侵，那些装饰奢华的马车，都是一些贵族的家人，这些人害怕兽人攻进赫尔基城，所以都让家人现行到南方躲避去了。那些进城的车队上面装的都是南方运来的粮食和武器，为和兽人打仗储备的。”
霍恩奇怪问道：“不是还没有和兽人开战吗？怎么那些贵族就知道守不住？”
中年男子压低声音，悄悄说道：“你不知道，这两天帝都都在相传这在边境上看到兽人帝国最精锐的军团已经驻扎在那里了。所以那些贵族都忧虑前边守不住，事先把财产和家人都转移到南方腹地去了。”
“兽人最精锐的军团？”霍恩疑问道。对兽人帝国的事情他所知不多。
中年男子耐心解释道：“就是兽人帝国的‘血兽军团’，这个军团的每个士兵，都是从小从各个兽人部族中挑选出来的。天生体质天赋就比平常的兽人要强，而且从小就脱离部族，由帝国的萨满训练，基本上摆脱各大部族的影响，只服从兽人帝国的命令。还有就是经过兽人萨满的训练，这个军团的士兵好像能使用某种方式在短时间提升战斗力，非常可怕，所以现在很多人都忧心匆匆，害怕前方抵挡不住。”
霍恩皱着眉头，他听到中年男子的话后，想起在兽人帝国遇到的那个狮人亚森最后使用的‘灵魂献祭’，这种方法确实可以短时间提升战斗力。一个人使用倒是无所谓，但是如果是整个军团都会，那就太可怕了。比如两个实力相近的军队在打仗，突然一方实力大涨，那么结果只有一个，就是弱势的一方肯定失败。
想到这里，霍恩也是忧心匆匆，不由说道：“那现在城里是不是很多人都准备要转移？”
中年男子摇头叹息说道：“没有，我们这些平民百姓就算想避难也没地方可去，我们可不像那些达官贵人，家大业大，就算赫尔基城沦陷，他们有那么多的财产，到那个地方都能安稳生活。我们这些百姓胜在这里，长在这里，出了这里我们怎么谋生，如果沦落到外乡如同乞丐一般生活，还不如战死算了。”
霍恩深思着中年男子的话，他出生于桑德兰帝国的贵族家庭，虽说是个乡下小贵族，但也衣食无缺，最少还能雇佣得起佣人。平时接触得也是贵族圈子里边的人，对于平民的生活了解甚少。确实像这个中年男子所说的那样，贵族跑到哪里都能很好的生活，但平民就不行，这里有他们的根基，到了陌生的地方，什么都没有，如何谋生？只能乞讨。
霍恩怀着沉重的心情和中年男子道别后，本来打算在赫尔基城好好吃喝一顿，也没了兴致。只是观察一下赫尔基城的状况，大多数商铺还开着，但是人们的脸上依稀没有以前那种欢乐的笑容，闲着无事的时候，都在议论着兽人南侵的事情，从语气可以听出担心的心情。而这座萨奇的首都，街上也多了很多士兵，铠甲和制式有很多种，显然来自不同的地方。有的士兵的铠甲上还刻有徽章，应该是某个贵族的私兵。
大陆并不禁止贵族豢养私兵，只是数量有控制，根据爵位，都有相应的数量。比如公爵一级，只要你有钱，可以拥有一万私兵用于保卫领地。侯爵六千，伯爵四千，子爵两千，男爵一千，勋爵只有五百，爵士两百。像霍恩的父亲，就是能拥有两百人的私兵。但问题是豢养私兵需要很多钱，大部分的贵族根本没有能力豢养那么多，大多没有满员，有的甚至用领地里边的农夫、牧民来充门面。
这些私兵平时根本没经过训练，或者训练很少，战斗力堪忧。不过那些贵族能够把私兵派遣出来，也算尽了义务。毕竟谁都不愿看到兽人帝国奴役人类。
霍恩转了一圈之后，就回到死火山里边，开始潜心修炼武技和熟记魔法咒语。霍恩经过炼狱之旅后，武技已经快要突破八级了，在经过十几天的苦修，终于到达九级。这个等级在人类中算不上高手，但也还可以。而魔法方面也完全熟记各种咒语，只是在精神核码和魔力容量上进步非常微小。霍恩觉得如果不靠维恩‘蜕变’带来的好处，那么自己永远不可能修炼到五级魔法师的水平。
当下，干脆停止修炼魔法，只看那些魔法原理和理论，充实一下，自己很匮乏的魔法知识。
在这段时间里，霍恩每次都会在石柱训练场遇到刚从炼狱回来时的那个少年，那个少年训练相当刻苦，而且实力也有六级，比霍恩刚来的时候强多了。霍恩因为心事重重，相遇的时候，两人也只是点了下头，然后各做各事。霍恩连少年的名字都没有问，而那少年显然也不是属于话多的人，两人之间基本上没有交流过。
只不过霍恩觉得那个少年看自己的眼神总是怪怪的，不过他也不以为意。
大概又过十几天后，也就是霍恩从炼狱回来一个多月以后，霍恩接到萨奇帝国的征调令，让他到离边境线不远的卡盐城去向驻守在那里的第九军团的指挥部报道。所谓的第九军团其实就是由原本的第九骑士团扩编而成的，军团长仍旧是第九骑士团的团长——塔奇?布碧德。
最为萨奇帝国的四大主力，第九骑士团原先是驻扎在萨奇帝国和安德鲁帝国边境上。平时作战的对象也是安德鲁帝国，只不过由于兽人的威胁。才从那边调到卡盐城。
卡盐城位置在赫尔基城的西北方向，比较靠近桑德兰帝国。从地理位置上讲，并不是兽人的主攻方向。
霍恩当即启程，朝卡盐城进发。
卡盐城离边境线不到五十公里，而且卡盐城建在一处小山高处。这座小山是墨丁布契山脉西北方向的余脉。地形不像墨丁布契山脉那么险峻，但是也挺高的，高度大概有几百米。而且小山三面陡峭，一处平缓，建在山顶之上的卡盐城易守难攻。
卡盐城原先的作用是防御兽人的要塞。在萨奇帝国建立之前就已经有了，所以卡盐城并不像赫尔基城那城墙并不高大。
卡盐城范围不是很大，大概就只有三公里范围。但城墙极为高大厚实，高达三十多米的城墙，像一头怪兽匍匐在山顶上。站在卡盐城的顶端，可以遥望到墨丁布契山脉那雄峻的威姿。
此时正值秋季，在卡盐城周围生长着北方特有的高大乔木，乔木高达数十米，形成一片范围不小的森林。
在卡盐城的后方就是平缓的草场，草场上牛羊众多，显然是这里的牧民所养殖的。
此时，从草场那边骑来一匹快马，马上是一个有着栗色头发，容貌清秀，灰色眼珠，身材修长挺拔的年轻人，年轻人身上风尘仆仆，显然是走了不少路程。不过脸上神采奕奕，没有丝毫疲惫，只是眼神中不时流露出忧虑的神色。
年轻人直接骑马上了平缓的坡道，观察地形后。径直走到卡盐城的城门处。门口站立着几个士兵，看到年轻人后，喝道：“站住……你是什么人？来做什么？”
年轻人下了马，牵着马从怀里拿出一封信说道：“我叫霍恩，奉帝国征兵处的命令，来这里报道。”
士兵结果信，瞄了一下，上边盖着帝国征兵处的印章。然后说道：“你等会，我拿给我们队长看看。”说完朝城内跑去。
不一会，士兵跑了出来。这时态度好了很多，谄媚笑道：“魔法师阁下，请你进去，我们塔奇军团长在等你。”
霍恩一愣，怎么自己一个普通人报道，居然还要军团长接待？一般不是到军务处报道，等候安排吗？
当下霍恩奇怪问道：“难道每个人来报道都要去军团长那边吗？”
士兵摇头说道：“我们塔奇军团长那有这么空闲，一般来报道的都是到军务处去，那边自然会进行安排的。不过你是四级魔法师……自然是不同的。而且现在我们军团长正好有空，所以刚才军务处向他汇报的时候，军团长阁下就让你去见他下。”
霍恩听后，才记起萨奇帝国不缺武者，就算自己已经九级，但在帝国中还不算什么高手，军团长根本没必要间自己。但是帝国魔法师奇缺……事实上整个大陆连奥术师都是很稀有的，魔法师更别说了。魔法除了到达高阶，不然对单体战斗没什么大的影响，甚至一个低阶魔法师被低阶武者压制住的例子不在少数。中阶武者和魔法师两者相差不是很多，但是如果魔法师让武者近身，那情况将相当危险。不过魔法有一个好处就是由一些魔法师范围魔法，对于战争这种人数众多的场合，非常适合魔法师施展，就算一些辅助治愈类的魔法对战争也很有帮助。